El 1° de mayo se conmemora en todo el mundo el Día Internacional del Trabajador en homenaje a los llamados Mártires de Chicago, grupo de sindicalistas anarquistas que fueron ejecutados en 1886. Ese mismo año, la Noble Order of the Knights of Labor, una organización de trabajadores, logró que el sector empresarial cediese ante la presión de las huelgas por todo el país.
Ese
movimiento había sido calificado como "indignante e irrespetuoso",
"delirio de lunáticos poco patriotas", y manifestando que era
"lo mismo que pedir que se pague un salario sin cumplir ninguna hora de
trabajo".
A
partir de allí, el conflicto se fue extendiendo a otras ciudades
norteamericanas, logrando que más de 400.000 obreros pararan en 5.000 huelgas
simultáneas. La magnitud del conflicto causó preocupación al gobierno y al
sector empresarial, que creyeron ver en las manifestaciones y huelgas el inicio
de una revolución anarquista.
El
21 de junio de 1886 comenzó el juicio a 31 obreros acusados de haber sido los
promotores del conflicto. Todos fueron condenados, dos de ellos a cadena
perpetua, uno a 15 años de trabajos forzados y cinco a la muerte en la horca.
La culpabilidad de los condenados nunca fue probada.
En
la actualidad, muchos países rememoran el 1º de mayo como el origen del movimiento
obrero moderno. Hay algunos que no lo hacen –en general, países de colonización
británica–, como Estados Unidos y Canadá, que celebran el Labor Day (Día del Trabajo) el primer lunes de
septiembre; Nueva Zelanda, el cuarto lunes de octubre.
En
Australia, cada estado federal decide la fecha de celebración: el primer lunes
de octubre en el territorio de la capital australiana, Nueva Gales del Sur y
Australia Meridional; el segundo lunes de marzo, en Victoria y Tasmania; el
primer lunes de marzo, en Australia Occidental; y el 1º de mayo en Queensland y
el Territorio del Norte.
Carolina Figueroa y Alondra Morales
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